美国是全球最大的石油消费国，也是最大的石油进口国之一，但它同时也是油气资源庞大的重要产油国。美国生产石油的成本居中，较中东大油田的产油成本昂贵，但较北极等偏远地带便宜。

　　美国政界人士通常最乐见油价维持在中等水准：不要贵到让驾车族感到烦恼，也不要便宜到有碍国内生产存活、进而增加对进口石油的倚赖。

　　上个世纪，美国摆荡在相信本身能源可自给自足和独立自主，及仰赖进口石油的极端不安之间。最近几年，关于美国国内产量增加以及对进口的倚赖下滑方面的讨论显得乐观，甚至有些自满。不过，这种情况可能一如过往轻易就有所改变。

　　页岩油变革改变了美国的能源安全意识，但这要归因于高油价及一波技术创新和企业家精神。页岩油变革与政治几乎沾不上边，但政治人物迅速邀功声称这写下美国一页成功史。但正如油价和产量升高打消了倚赖进口的担忧，因此如果油价和产量下滑过多，这种担忧可能重燃。

　　石油进口增加

　　美国原油进口为逾五年来首次增加，这表明沙特战胜了页岩油生产商，赢得了市场份额之战。

　　根据美国能源资料协会(EIA)，截至3月18日止当周，美国进口了近840万桶/日的原油。

　　该周的原油进口量为2013年7月以来最高。进口加速缘于这七天在美国海关清关的、来自沙特、委内瑞拉和尼日利亚的原油交货增加。

　　由于油轮抵达和清关的时间不同，报告进口量每周可能发生很大变化，因此应该避免过于看重某一周的数据。但增长趋势是显而易见的。自2015年中期以来，原油进口不断攀升。

　　在过去13周，平均日进口量为790万桶，高于截至2015年7月3日的13周平均水平。

　　进口呈上升之势，缘于美国炼厂需求强劲以及页岩油产出下降。有些进口原油亦被存储起来。贸易商喜欢把原油存放在美国，因为美国是净消费国，而且拥有良好的金融、法律与基础设施。

　　在今年剩下时间内，由于炼厂提升产量以满足处于纪录高位的汽油消耗，且美国原油产出继续下降，进口几乎肯定会进一步增加。

　　2016年美国原油产量料从2015年的940万桶/日降至870万桶/日，2017年降到820万桶/日。