自美国解除长达40年的原油出口禁令以来，一件怪事发生。美国原油并未遍布国际市场，相反，美国原油出口量止步不前。与此同时 。

　　截止3月25日，美国原油进口量四周均值为790万桶/日，同比增长9.8%。花旗集团能源分析师Tim Evans指出，“这显然是一个持续的情况，并不只是一周如此。”

　　比起国外竞争对手出售给美国国内炼油厂的油价，因页岩油革命获利的美国油企已不再能够获取高额利润。美国原油日均产量较2015年高位960万桶/桶已下降了60万桶/日。美国炼油厂目前纷纷买进国外原油以弥补美国减少原油产量，美国原油贸易商也在进口价格相对便宜的国外产原油，囤积原油待油价上升后再卖出。

　　在美国页岩油繁荣初期，截止2014年10月，美国原油进口量从2006年高位下降逾40%。

　　分析师表示，过去就运输费用而言，WTI原油比进口原油便宜3-5美元每桶。在2011-2014年，美国国内原油均价比进口油便宜12.61美元/桶。随着原油运输至美国的管道修建完善，美国原油能够由美国中部地区自由输送至海湾地区后，美国油价与国际油价价差逐渐缩小。在美国解除石油出口禁令前一周，WTI油价大约比布伦特标准低仅约3美元/桶。解除禁令后一个月，WTI标准与布伦特标准基本持平。且在今年1月部分交易日，WTI较布伦特出现溢价。目前，对墨西哥湾沿岸而言，WTI原油价格比进口油价格便宜不到1美元。

　　因此，多数美国墨西哥湾沿岸炼油厂选择进口原油而不是WTI原油。在此背景下，最大赢家要数尼日利亚，尼日利亚重拾失去的市场份额。美国自尼日利亚进口原油量在3月中旬升至55.9万桶/日，此前，2015年日均进口量为5.2万桶/桶。炼油厂商也从墨西哥及委内瑞拉进口更多重质原油。原因不仅在于其进口价格比WTI原油价格便宜9美元/桶，而且就油质而言，也更容易处理。

　　纽约追踪全球原油市场动态的公司ClipperData的首席联合创始人Abudi Zein指出，对部分成本高实力较弱的油企而言，解除石油出口禁令并不会产生太大影响，因面对强大的竞争对手沙特与伊拉克，这部分油企在国际油市并没有竞争力。

　　美国油企目前正大量囤积进口油。截止3月25日，美国商业原油库存增至5.34亿桶，接近1929 年大萧条初期刚发现原油时的纪录高位5.45亿桶。

　　目前，因油价相对较低，尤其是原油期货市场暗示油价将上涨，原油生产商及贸易商均选择存储原油等待油价上升后再出售 。WTI十月原油期货价格比当前39美元/桶的价格高出约3.5美元/桶。尽管近几个月溢价有所减小，但仍然足够支付支付保险及储存费。

　　美国知名能源信息供应及数据分析公司Genscape指出，截至2015年9月，美国原油可用库存容量为5.51亿桶，比两年前高出5千万桶。Genscape预计，自2015年9月之后，美国中部地区及墨西哥湾沿岸可用库容已增加57.4万桶。