2016年12月，美国国会通过了美国政府提出的出售美国战略原油储备的要求。就在昨日(1月9日)，美国能源部发布通知称，计划出售最高800万桶战略原油储备。该举措标志着维持了半个世纪之久的美国战略原油储备增加趋势已开始发生转变。
该能源部还称，投标须在不晚于美国中部时间1月17日下午2点提交，合约将在一月底送达;这些原油将来自三个储备站，其中美国德克萨斯州Freeport附近的Bryan Mound储备站将出售最高300万桶;交货日期为3月和4月，也可能在2月份进行。
该售油举动是美国政府2017年财年出售价值3.754亿美元原油决定的一部分，以获得运营与改善战略原油储备设施的资金。美国政府的该项举措将加剧全球供应过剩局面，该消息可能是导致昨日国际油价大跌约4%的原因之一。
美国战略原油储备(SPR)计划是从1973年开始实施，为了应对阿拉伯世界出现的石油禁运局面。美国战略原油储备系统能够储存超过7亿桶原油，主要分布于路易斯安那州与德克萨斯州，是世界上最大的战略原油储量，目的是为美国保存90天的原油供应量，以应对突然状况。目前，SPR共持有6.95亿桶原油，相当于美国约五周的使用量，是全球最大的官方紧急石油储备。
这项售油计划是奥巴马政府在今年9月提交。实际上，即将开始的战略原油储备出售正是为了SPR本身提供资金。美国战略石油储备库修建于上世纪70年代，位于墨西哥湾沿岸的地下盐穴中。受多年风暴侵袭和含盐空气腐蚀后，不少储油罐和油泵开始生锈，部分储备设施已遭损害。美国能源部于今年9月向国会递交了一份报告称，当前的设备已接近或超过了最初的设计使用年限，必须采取必要手段来延长整个储备系统的服务年限。
另外，部分决策者认为，战略原油储备计划已不像从前那样重要，非常鹰派的国会议员也开始相信，美国原油产出大幅提升已降低了战略原油储备计划的重要性。而且，鉴于目前全球供应大增导致油价低迷，美国似乎没有必要花费如此高的成本来维持储备，出售部分原油储备反而能为设备维护换来必要资金，从而确保整个系统能够维持更长年限。
美国能源部在12月14日曾公告称，上周获国会授权后将最早于明年1月开始出售部分战略储备原油，第一批次将出售3.754亿美元以获得运营与改善资金，按53美元/桶油价估计约为700万桶，此外国会还授权其2017财年出售1000万桶。
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