没受过专业训练 却被歌剧团录取
1981年8月，古丈县歌剧团决定招收一批新演员充实队伍。某天，岩头寨乡中学来了两位陌生男子，这两位不速之客是为古丈县歌剧团招工而来的。校长将宋祖 英等十几个同学叫来，一字溜排在两位招工大员的面前。外形考核时，粗陋的衣服遮不住宋祖英天生丽质，宋祖英的清纯质朴吸引了招工人员。试唱时，没有经过专 门训练的宋祖英，这时完全是一种处于自然状态的嗓音，音色很纯，没有一点杂音，给人一种柔情甜美的感觉。命运之神慷慨地将机遇送给了宋祖英。
宋祖英主要因嗓子好被招进学员班，剧团也就着重从音乐方面对她专门培训，当然也练一些演员的基本功。宋祖英的声乐老师，是剧团专门从株洲歌舞团请来的一位 姓吴的老师，教给宋祖英一些最基本的声乐知识和发音技巧，这是宋祖英最初受到的声乐教育。一年后，歌剧团从18个学员中择优正式招了10名学员进剧团。宋 祖英是当时考核的7个评委全票通过的唯一学员，这一年是1982年8月，宋祖英16岁。
一生就在乎一件事：唱歌
在许多人看来，宋祖英天生条件好，怎么唱怎么好听。但最了解宋祖英的人都知道，她的“好听”，完全是靠努力换来的。
背着小背篓来到北京之初，宋祖英一直住在房费便宜的学校地下室，金铁霖老师何时有时间，她就何时去请教。每次录音，经常是金铁霖听着都觉得差不多了，可宋 祖英自己还要反复听，反复唱。“您看是不是应该再柔和一点儿，再深情一点儿?”她对完美的那份追求，对艺术的那份用心，常让阅人无数的金老师感叹不已。
时至今日，宋祖英不管工作多忙，还是经常请老师给她“开小灶”。“年轻的时候还可以靠本钱，但随着年龄的增长，越来越需要技巧。因为嗓子的机能会逐渐老化，不随时调整训练是不行的。”
也许人们并不相信，演出任务再重、场次再多、身体再累，宋祖英从没有假唱过。她说：“我没必要拿假唱去欺骗观众。我是因为喜欢唱歌才唱歌的，而不是想通过唱歌去获取点什么。只有真唱，自己才觉得舒心。”
