7月22日，记者走进平昌县灵山镇。此时正是荷花开放的季节，虽然两天后荷花节才开幕，但已有许多游客慕名前来赏荷。
“今年4月的时候我来灵山的巴灵台耍，晓得7月这里要举办荷花节，这几天刚好有时间就带着家里人过来。”来自巴中的刘先生一边拍照一边告诉记者，“第一次来灵山时，好多田里都还正在进行荷苗移栽，没想到现在荷花开得这么漂亮，这一趟来得太值了。”
举目望去，蓝天白云下，硕大的荷叶高低错落，在水面连成一片绿海。洁白、粉红、鹅黄、浅绿，各色荷花点缀其间，仿佛一位位身着碧色罗裙的美丽女子，在阵阵的清风中摇曳身姿，笑迎游客，引得不少游客兴奋地在花丛中拍照留念。
“这些都是从重庆等地引进的早、中、晚熟名优品种，包括巨无霸、雪莲、珍珠、鄂莲等。”灵山镇镇长苟中良说，目前灵山镇已经栽植了2000余亩莲藕，其中大部分是食用藕，下一步，灵山将扩大莲藕种植规模，打造连片观赏莲藕，吸引更多游客。
“种植传统的庄稼挣不了钱，要想让老百姓脱贫致富还是要发展产业。”当问及为何发展莲藕种植时，苟中良告诉记者，一是有市场，在平昌，每年市场上需要从外地调400万斤莲藕用于销售;二是灵山镇有109口塘库，包括3座小二型水库，还有新村建设的标准塘，具有发展莲藕产业的基础。
“我家流转3亩土地，每亩土地流转费600元，栽种莲藕一天80元，挖藕是一斤6毛钱，每亩能够能达4500元，再加上每亩藕田1000元的管养费，收入比以前自己种庄稼高多了。”村民李民说。目前，灵山镇采取“公司+基地+农户”利益联结机制，依托良好的生态环境和连片梯田建成2000余亩藕田，农户平均增收近2万元。
苟中良告诉记者，到2016年，灵山镇的莲藕规模发展至5000亩，带动更多的老百姓致富。
“平昌目前的市场需求只有400万斤，如果扩大规模后，剩下的那么多莲藕将销往哪里呢?”记者问。
“我们准备发展互联网+，通过电商将灵山的莲藕、红提等土特产销售出去，目前我们已经在与平昌的电商平台接洽了。”苟中良笑着说。
灵山镇旅游资源丰富，其中巴灵台属于国家4A级景区，如今灵山镇大力发展连片莲藕种植，更为灵山镇乡村旅游打造出新亮点。
游客增多，为当地村民拓展了致富增收新路径。
吴绍平家经营着一家特色农家乐，开业不到10天，已经有3万多元收入，这让他乐开了花。而他家开发的炸荷花瓣、荷叶粥、莲子炖鸡、油炸清水鱼等风味特色菜也让游客称赞。
“炸荷花吃起来有股荷花的清香，味道挺不错。”来灵山游玩的杨小姐说，“以前听过荷花可以吃，但是从来没吃过，这是慈禧太后吃过的菜吧，今天也让我们这些老百姓尝到了。”
“游客来了，我们的接待能力也要跟上。我们对村民进行技能培训，特别是服务、烹饪等。”苟中良说，“不仅要让游客赏到美丽的荷花，还要尝到特色的荷花宴，玩到特色的娱乐项目，让游客流连忘返。”
“荷花一般盛开在7至9月。荷花节7月25日开幕，并且也将持续至9月。”苟中良说，荷花节开幕当天，预计游客万余人，荷花节期间，保守估计游客能达5至6万人，将为灵山镇带来近千万的旅游收入。