第一套人民币：出现 5 万元大面额钱币
防伪标识：图画为主
流通时间：1948 年 12 月 1 日开始发行，1955 年停止流通
1948 年，随着解放战争的顺利进行，分散的各解放区迅速连成一片，当时急需一种统一的货币替代原来种类庞杂、折算不便的各解放区货币。
1948 年 12 月 1 日，中国人民银行开始发行统一的人民币，这也是历史上第一套人民币：共计 12 种面额 62 种版别。纸币最高面额不是 100 元，而是 5 万元，堪称中国人民币演变史中最高面额纸币。
受制于当时防伪技术，这一时期的人民币防伪主要靠人眼识图，比如钱币上的“水牛图”、“打场图”、“帆船图”、“马饮水图”、“蒙古包”是当时百姓熟知的版别。
第二套人民币：1 分钱首次露脸
防伪标识：纸质凹凸纹理