欧盟成员身份对英国的经济繁荣有多大影响,如果本周四英国全民公投决定退出欧盟(退欧),英国经济会受到什么影响?移民能明显减少吗?免去了作为欧盟成员要负担的欧盟预算,英国财政是否大幅改善?
这些问题可以用英国《金融时报》编辑Chris Giles提供的以下七张图表回答。它们直观地展示了,在就业、经济增长和公共财政方面,英国加入欧盟后的变化,以及退欧会让英国有什么变化。
首先看到的是加入欧盟以来英国经济繁荣度的改变。成为欧盟成员以前,英国是七国集团(G7)里人均GDP增速最慢的,加入欧盟后已经超过德国,现在成为人均GDP增速最快的G7国家。
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英国著名经济史学家Nick Crafts估算,欧盟直接让英国的繁荣水平提高了10%左右。而支持退欧的经济学家可能会把英国更繁荣归功于“铁娘子”撒切尔夫人的改革。
第二张图表展示了一个英国退欧后必须面对的棘手问题:要跟多少个国家签订贸易协议才能弥补失去欧盟成员身份的影响?如图所示,除了27个欧盟成员国,英国可能还要和50个同欧盟有特惠贸易协定的国家订立协议,而世贸组织(WTO)有161个成员国,英国是不是也得重新和100多个国家签约呢?
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两个月前,美国总统奥巴马发出过严厉警告,称如果公投结果赞成离开欧盟,那么英国就要“从头排队”同美国签署贸易协议。他说,美国目前的重点是尽快与拥有5亿人口的欧盟达成协议,“也许从某种角度将可能会有一个英美贸易协定,但是这不可能在近期达成。”
当然退欧派可以说,英国不需要贸易协议,德国和其他对英国贸易为贸易顺差的国家会主动同英国达成特惠贸易协议。而且离开欧盟以后,英国和非欧盟国家进行协议谈判可能灵活得多。
不过,贸易协定不只是提供优惠,还会保护英国企业,避免成为他国贸易争端和保护主义的牺牲品。
第三张图涉及英国人关心的移民问题。退欧以后移民会明显减少吗?英国统计局数据显示,去年英国净增加移民33.3万人,人数为有记录以来第二高,是2010年——也就是英国首相卡梅伦承诺要减少移民那年的三倍多。
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从图表上看,来自其他欧盟国家——主要是中东欧国家的移民本世纪迅猛增长。如果退欧,英国的确可以减少这部分移民。但非欧盟国家的移民人数和其他欧盟国家的不相上下,只要英国还对外开放,就不可避免会吸引移民。
第四张图也提到英国人很关心的问题。移民涌入有没有引起英国人工资收入减少?在这张图表中,横轴体现的是英国各地方的欧盟移民占比变化,纵轴体现的是当地工资水平变化。它显示出移民多少和工资多少没有相关性。但是,移民增加可能带来一种影响:即使在劳动力需求旺盛的地区,用人公司也可能无需涨工资就招到人手。
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第五张图可以部分回答欧盟监管是否抑制英国市场经济这个问题。经合组织(OECD)数据显示,除了没有2013年数据的美国,在40多个该组织成员国之中,英国是产品市场监管第二宽松的国家,宽松程度仅次于荷兰。
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第六张图针对退欧派指责欧盟的一个理由:每周英国要负担欧盟预算支出3.5亿英镑。不过,这个广为流传的数字其实有误。英国财政部数据显示,去年英国为欧盟预算净贡献85亿英镑,每周均摊约有1.63亿英镑,约相当于英国政府年开支每100英镑里有一英镑用来负担欧盟预算,占比很小。
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而英国智库财政研究所(IFS)估算,退欧导致英国经济增速下滑,税收相应减少,公共福利支出增加,即使GDP增速仅下降0.6个百分点,以上退欧节省的预算支出也完全会被冲抵。IFS预计,退欧会让英国纳税人一年损失200到400亿英镑。
第七张图综合了经济学家预计的退欧对英国GDP增速影响,即退欧后GDP增速是否比退欧前低,低多少。
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如图所示,除了退欧阵营的经济学家以外,来自伦敦政治经济学院(LSE)、英国财政部、经合组织、英国工业联盟和普华永道(CBI/PwC)调查、英国国家经济社会研究院(NIESR)、牛津大学商学院合作的研究机构Oxford Economics的经济学家都预计,退欧后英国GDP增速会下降,最高的降幅预期超过7个百分点。