在2014年1月30日中国春节这一天，香港发放免费的比特币优惠券。如今，买卖比特币的人大多来自中国。(图片来自《纽约时报》)
从更广泛的角度看，美国和欧洲政治中出现的孤立主义倾向——唐纳德·J·特朗普(Donald J. Trump)的当选突显了这种倾向——给比特币带来了新的优势，因为它可以几乎不受监管地在国家之间流动。
“人们越是预期会出现新的障碍，就越会预期比特币会对货币在国家之间的流通具有价值，”韦德布什证券(Wedbush Securities)的研究主任吉尔·卢里亚(Gil Luria)说。
不过，如今大部分真正买卖比特币的人来自一个国家：中国。
有分析人士称，部分中国人试图通过购买比特币，规避资本管制。
但是，中国比特币交易所的大量交易，很多是通过自动软件进行的。近些天，中国比特币交易所的比特币价格比美元交易所的大约高3%，这表明中国的需求大于其他地方。
投机者的重要性表明，比特币的价值依然是由对它未来潜在使用方式的期望所推动的，而不是被当下现实世界的使用所推动，后者通常很难量化。
按照美元换算，周二，1比特币大约能兑换1025美元，比2016初的价格高了约140%。
它动荡的价格令很多分析师认为，它不太像货币，而更像黄金这样的大宗商品，它的价值源于稀缺性。就比特币而言，该网络的规则决定了最多只能创造出2100万比特币。
由于最近的价格上涨，1比特币的价格已经令人震惊地接近1盎司黄金的价格——周一，1盎司黄金大约价值1150美元。
尽管银行以及大部分更成熟的投资者对比特币缺乏兴趣，但它的价格在过去一年里还是上涨了。
在早期对这种货币表现出兴趣之后，大部分大银行转而在区块链上进行投资——区块链是比特币推出的一种新型记账技术——但回避比特币本身。
有些中央银行讨论过在某种区块链上发行自己的国家货币，那种区块链是以比特币所使用的区块链为启发，但与之无关。
比特币和区块链是2008年由一位化名为中本聪(Satoshi Nakamoto，音译)的神秘编码员推出的。任何一个有电脑和互联网接入的人都可以开设一个比特币钱包，帮助维护区块链账簿——所有的比特币交易都记录在上面。
由于比特币是由世界各地分散的电脑网络运作的，所以它不需要中央银行这样的中央权威机构或金融机构。这一点吸引了那些想进行匿名金融交易的人，比如在丝路网站(Silk Road)及其后继者上出售非法商品以获取比特币的毒贩。
