解密：日驻美大使曾敦促前首相海部派遣扫雷艇-环球动态

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21日公开的外交文件显示，1991年1月爆发海湾战争时，为在停火后派遣自卫队扫雷艇，时任日本驻美国大使村田良平曾强烈敦促首相海部俊树作出决断。村田在1991年3月的机密电文中主张称“决断的时机现在也决不晚”。此事凸显出担忧日美关系恶化和遭到国际社会批评的外务省急于促成自卫队首次正式海外派遣的情况。

共同社消息，此外还获悉了政府被各国的反应牵动神经、进行事先协调的情况。虽然有不少欢迎和肯定的声音，但对日军侵略记忆犹新的中韩两国及菲律宾则答覆称“这是极为敏感的问题”等，折射出微妙的距离感。

在1990年8月伊拉克攻打科威特的海湾危机中，考虑到多国部队进攻伊拉克，美国要求日本派遣自卫队。作为替代措施，日本提供了总额130亿美元的财政援助，但未能获得美国国会等的肯定。日方曾决定出动自卫队飞机运送难民，不过未能实现。

美军为主的多国部队于1991年2月解放了科威特。科威特政府3月11日在美国报纸上刊登广告感谢协助解放本国的国家，里面没有日本的名字。

村田的电文发于13日，距离刊登广告过去两天。电文指出未能实现自卫队飞机运送难民，“辜负了美方的强烈期待”。强调派遣扫雷艇“是挽回评价的绝佳机会”，呼吁“无论国内部分人士如何反对，都应以不退缩的决心执行”。

之后外务省加快协调。事务次官栗山尚一3月22日向海部建议称，“外务省希望朝着实施的方向作出决断”。26日栗山与内阁法制局长官工藤敦夫举行磋商，谋求理解称“如果在宪法上和法律上可行，就希望日本一定要协助扫雷”。