美两党谈判陷僵局　债务上限将至

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据大公报综合报导，美国财政部长耶伦警告指，美国政府将于19日触及现行的债务上限，若两党无法就提高或暂停债务上限达成共识，美国恐出现有史以来首次债务违约，届时美国经济民生乃至全球金融体系都将受到无可挽回的损害。然而，美国两党斗争日趋激烈，国会众议院共和党人将债务上限当作筹码，要求民主党同意削减政府开支；民主党则坚称提高债务上限“没有谈判余地”，双方陷入僵局。

债务上限是美国政府根据国会授权、为履行法定义务而能够举借的债务总额，这些法定义务包括社会保障、医疗福利、军饷、国债利息、退税等开支。一旦触及债务上限，意味着美国财政部无法发行新债来履行现有支付义务。美国最近一次提高债务上限是在2021年12月，当时国会通过立法，将债务上限调高至31.381万亿美元（约245万亿港元）。

根据美国财政部公布的数据，截至本月11日，美国政府债务规模已超过31.37万亿美元。耶伦表示，美国将于19日触及债务上限；在那之后，财政部不得不采取延迟退休基金供款等“非常规措施”，暂时维持政府运作，将债务违约时间推迟到6月初。若两党迟迟不能达成共识，美国政府将陷入瘫痪，民众将失去医保等社会保障和福利。

经济问题沦“政治足球”

美国于1939年首次对所有政府债务统一设定上限，此后几十年间，提高上限通常是毫无争议的“例行公事”。但随着美国政治极化、两党分歧加深，债务上限逐渐变成党争的武器。美国前总统克林顿和奥巴马任期内均曾出现债务上限之争，现任总统拜登如今也面临同样的难题。

众院共和党领袖、众议长麦卡锡17日要求民主党就债务上限问题与共和党谈判。但白宫发言人让─皮埃尔坚称，提高债务上限没有谈判余地。去年11月中期选举之后，共和党以微弱优势重夺国会众议院控制权。麦卡锡为坐上众议长之位与党内极右翼做交易，同意将提高债务上限与大幅削减政府开支的方案捆绑。

据《华盛顿邮报》报导，众院共和党人正在制定触及债务上限后的“紧急方案”，要求美国政府优先履行偿还国债利息、支付军费等义务，联邦医疗补助、食品安全检查、边境管理、空中交通管制等项目则可能失去资金来源。让─皮埃尔17日称，共和党的方案将引发经济灾难，“（债务上限）不应该被当作『政治足球』，我们应该无条件提高上限”。

麦卡锡称，他在本月初当选众议长之后曾与拜登谈话，但此后再未受邀参与关于债务上限的协商。不久前宣布退出民主党成为独立议员的亚利桑那州参议员西内玛直言，美国国会的两党制已沦为“失灵的系统”，双方很难达成共识。