这种“错位”的背后，是产业结构的差异。厦门大学经济学系副教授丁长发对《第一财经日报》分析称，第三产业提供的税收比例要比制造业大。制造业相应的税负有一定的抵扣，比如出口退税等，因此凡是制造业特别发达的地方，地方的税收相应差一些。在税收分成方面，制造业上缴的多是国税，第三产业则地税比较多。这也就不难理解，直辖市、省会城市和深圳、厦门等计划单列市的第三产业比较发达，因此财政实力也比较雄厚。
更为重要的原因是，在中国经济发展不均衡的情况下，直辖市、省会城市和计划单列市，无论是在城市建设还是公共资源方面均比其他地市具有较大优势。很多普通地级市的制造业企业在做大之后，为了吸引优秀人才，会把企业的研发设计、营销总部搬到一二线城市。比如佛山、东莞的不少企业会把总部设在广州、深圳，泉州的不少企业把总部搬迁至厦门，不少省份的企业总部搬迁到北京、上海，这相应地也会造成税源进一步流向一二线大城市。
丁长发说，财力雄厚的一二线大城市，对企业设立总部有不少奖励和优惠，从而进一步吸引更多企业总部向这些中心城市转移。另一方面，一二线大城市的房地产市场比较好，由此产生的房地产税收也比较多，这也是普通地级市所无法比拟的。
