尽管如此，巴西篮球的成绩与足球、排球相比并不逊色。巴西男篮是除美国队以外唯一没有缺席过男篮世界杯(世锦赛)的球队，并且3夺奥运铜牌、4次问鼎美洲锦标赛、6次赢得泛美运动会冠军。于是，人们不禁会问，在足球的光环下，巴西篮球如何闯出一片天?
在19世纪末、20世纪初，篮球被带到了南美，几乎与此同时，与南美人气质更相符的足球也迅速生根发芽，并发展成为第一运动。在南美、特别是在巴西，篮球从一开始就生活在足球的“阴影”下。但如同弗拉门戈俱乐部一样，篮球也得到了足球俱乐部的广泛支持。巴西人对集体项目的热爱，也让篮球在这个国家得以发展。
上世纪50-60年代是巴西篮球最辉煌时期，当时在功勋名帅托戈·雷南·苏亚雷斯的率领下，巴西男篮在1959和1963年2夺世锦赛冠军，在那一时期，巴西队是世界篮球各大赛事4强的常客。
在上世纪70-90年代，巴西篮球历史上最伟大的球员之一奥斯卡·施密特挑起了大梁，他在1980到1996年期间参加了5届奥运会，把奥运会历史得分王、世锦赛历史得分王、国家队历史得分王等纪录统统写在自己名下。他还在1987年率队在泛美运动会男篮决赛上击败大卫·罗宾逊领衔的美国队，让不可一世的美国队在本土首尝败绩。在这位巴西篮坛传奇球员的带动下，巴西篮球在那一时期备受瞩目。
